Les Tireux d'Roches, mémoire vivante de la Mauricie musicale

Au fil des décennies, la musique traditionnelle québécoise a trouvé en Mauricie un terreau particulièrement fertile. C'est dans cette région que s'est forgé l'univers sonore des Tireux d'Roches, un groupe devenu au fil du temps une véritable institution du patrimoine musical. Radio Shawinigan, ancrée dans ce même territoire, accompagne depuis longtemps la diffusion de ce répertoire qui fait vibrer les communautés locales.

Le nom du groupe, emprunté à une expression du parler populaire, évoque les musiciens de veillée qui animaient autrefois les soirées de famille. Cette filiation avec la tradition orale a marqué chacune de leurs interprétations, donnant à leurs pièces un caractère à la fois festif et profondément enraciné dans la mémoire collective de la Mauricie.

À travers leurs albums, leurs spectacles et leur présence sur les ondes, les Tireux d'Roches ont réussi un pari rare : transmettre la musique des ancêtres sans la figer dans le passé. Leur démarche, faite de respect pour les sources et d'audace dans l'arrangement, a ouvert la voie à une nouvelle génération d'artisans du folklore québécois.

Une formation née dans les veillées de la Mauricie

Le groupe voit le jour au début des années 1980, à une époque où la musique du terroir vivait un véritable renouveau au Québec. Quelques passionnés de folklore et de chant se rassemblent d'abord pour animer des fêtes de famille, des mariages et des veillées dans leur communauté d'origine. L'alchimie opère rapidement entre les fondateurs, et l'aventure prend la forme d'un ensemble officiel.

Parmi les figures marquantes de la formation, on retrouve des musiciens issus de familles où la pratique du violon, de l'accordéon et du chant occupait une place centrale. Plusieurs membres ont appris leur instrument au contact direct des porteurs de tradition, fréquentant les fêtes de quartier, les concours de violoneux et les ateliers de danse. Cette transmission de bouche à oreille demeure au cœur de leur identité artistique.

Le choix du nom illustre bien leur enracinement dans le parler et l'imaginaire populaires. L'expression, tirée du registre familier, désigne ces musiciens qui savent tirer leur épingle du jeu et tirer la musique de leur instrument avec vigueur. Une philosophie que le groupe a conservée d'un bout à l'autre de sa carrière.

Un répertoire ancré dans les complaintes, reels et gigues

Le répertoire des Tireux d'Roches puise directement dans le fonds traditionnel québécois, celui que l'on retrouve dans les archives de la chanson folklorique et dans la mémoire des aînés. Complaintes, reels, gigues, chansons à répondre, airs de galop et de contredanse constituent l'ossature de leurs albums. Plusieurs pièces proviennent de collectes effectuées dans les paroisses rurales au cours du XXe siècle.

Quelques familles d'airs qui reviennent régulièrement dans leurs prestations :

• Complaintes du terroir, souvent tirées de collectes du XXe siècle
• Reels et gigues à danser, adaptés aux foules de veillée
• Chansons à répondre, propices aux rassemblements festifs
• Airs de contredanse, remis au goût du jour par le groupe

Sur scène comme en studio, l'instrumentarium reflète l'héritage des veillées. Le violon, l'accordéon, la guitare, le harmonica, le piano et parfois le banjo se répondent dans un équilibre savamment dosé. Les arrangements restent sobres, laissant toute la place à la mélodie, au rythme et à la voix, qui se charge souvent de raconter une histoire, un métier, un amour ou un drame.

Cette fidélité au matériau d'origine n'empêche pas le groupe d'intégrer des influences contemporaines. Quelques compositions personnelles voisinent avec des pièces anciennes réharmonisées, créant un pont entre le Québec rural d'autrefois et celui d'aujourd'hui. La danse traditionnelle, pratiquée par plusieurs auditeurs lors des concerts, prolonge cette transmission par le corps.

Une discographie qui traverse les décennies

Depuis leur premier enregistrement, les Tireux d'Roches ont signé plusieurs disques devenus des références du genre. Chaque album marque une étape dans leur exploration du répertoire, du plus proche des sources orales jusqu'aux arrangements plus aboutis des productions récentes. La comparaison suivante met en lumière quelques jalons de leur parcours.

Album	Année	Couleur dominante	Particularités
Les Tireux d'Roches	1983	Veillée brute	Premier enregistrement, prise de son près des sources
Le fond du baril	années 1980	Festif et dansant	Reels et gigues pour les soirées
La Bolée d'Or	années 1990	Concert	Captation en spectacle, énergie scénique
En concert au Zénith	années 2000	Grande scène	Arrangement étoffé, public nombreux

Cette évolution témoigne d'un groupe qui n'a cessé de se renouveler sans renier ses fondements. Les premières galettes, enregistrées dans des conditions modestes, gardent une saveur artisanale précieuse, tandis que les productions plus récentes bénéficient d'une orchestration plus large. L'écoute comparative permet de mesurer à quel point la tradition reste vivante lorsqu'elle est portée par des artisans qui en maîtrisent tous les codes.

La scène comme prolongement naturel des veillées

Pour les Tireux d'Roches, la scène n'a jamais été un artifice, mais bien la continuation des grandes veillées d'autrefois. Chaque concert se veut une fête collective, un moment où le public n'est pas seulement spectateur, mais participant. Les rappels, les chansons à répondre et les appels de pieds invitent les danseurs à investir l'espace devant la musique.

La tournée québécoise du groupe a mené ses musiciens dans les centres communautaires, les salles de spectacle, les festivals et les fêtes de village. Plusieurs de ces passages en Mauricie et au Centre-du-Québec ont marqué l'imaginaire local, transformant des salles modestes en véritables bals de cuisine à ciel ouvert. Le bouche-à-oreille reste leur meilleur ambassadeur.

Cette approche scénique a aussi favorisé la rencontre avec d'autres traditions. Au fil des ans, le groupe a partagé la scène avec des artistes irlandais, bretons, acadiens et d'autres horizons francophones, démontrant que la musique de veillée possède un langage universel. Ces échanges nourrissent encore aujourd'hui la réflexion des membres sur l'avenir de leur art.

Un héritage qui inspire encore la relève

L'influence des Tireux d'Roches dépasse largement le cercle de leurs admirateurs immédiats. Plusieurs jeunes musiciens de la région citent le groupe comme une source d'inspiration déterminante dans leur choix de consacrer leur vie au folklore. Des écoles de violon, des ateliers de gigue et des stages de chant traditionnel s'appuient sur des pièces popularisées par le groupe pour transmettre les bases du répertoire.

Quelques retombées concrètes de cet héritage :

• Un réseau informel de veillées mensuelles organisées en Mauricie, inspirées des prestations du groupe
• La création de cours de musique traditionnelle dans plusieurs écoles de la région
• L'émergence de nouvelles formations qui citent Les Tireux d'Roches comme référence directe
• Une présence régulière des pièces du groupe dans les campements de danse et les événements folkloriques

Au-delà des chiffres et des apparitions publiques, c'est surtout une manière d'être en musique que le groupe a léguée. La rigueur dans l'apprentissage des airs, l'humilité devant les sources, la fierté du métier et la joie de jouer ensemble restent des valeurs partagées par toute une génération d'artisans.

Le prochain rendez-vous radiophonique de Radio Shawinigan, prévu en soirée sur le 91.1 FM, sera d'ailleurs consacré à une rétrospective sonore du groupe, avec extraits d'archives et témoignages de musiciens de la Mauricie.